Les douleurs de l’abdomen ou « mal de ventre » sont fréquentes et leurs causes multiples. Elles peuvent se traduire par des crampes, des brûlures, des élancements ou même des torsions.
Selon les cas, la douleur peut être :
- D’apparition progressive ou soudaine ;
- De courte ou longue durée ;
- Légère ou intense ;
- Localisée ou étendue à tout l’abdomen ;
- Isolée ou accompagnée d'autres symptômes (fièvre, vomissement, constipation, etc.)
C’est parce que la douleur peut être intense et de formes multiples que les parents se sentent souvent désemparés face à ces maux de ventre. D’autant plus qu’il est difficile de prévenir les douleurs du ventre d’une manière générale, mais nous allons vous donner ici tout de même quelques pistes pour identifier la cause et soulager votre enfant.
Analyser le comportement de votre enfant pour en trouver la cause
Quand on demande à un enfant où son ventre lui fait mal, Il montre souvent la région située autour du nombril. Il faut donc rechercher par palpation s'il existe d'autres symptômes ou tout simplement analyser son comportement général :
- En cas de douleurs abdominales sans fièvre, votre enfant est peut-être constipé tout simplement. Pensez à lui faire boire beaucoup d’eau et donnez-lui à manger des aliments riches en fibres.
- S’il a une température modérée en plus du mal de ventre, ça peut être le début d’une gastro-entérite. Des vomissements et /ou diarrhées vont alors apparaître et dans ce cas, il faut être très vigilant à la déshydratation.
- Si votre enfant se plaint d’une douleur au bas ventre, cela peut correspondre parfois à une infection urinaire. Dans ce cas, consultez le médecin car un traitement par antibiotique est indispensable.
- Si votre enfant se plaint d'une douleur de ventre de plus en plus forte d'abord autour du nombril, puis en bas du ventre plutôt à droite, il peut s’agir d’une crise d’appendicite. Il peut aussi vomir ou avoir un peu de température.
- Enfin, pour les garçons, une douleur aiguë au bas ventre peut correspondre à la torsion d'un testicule (12-16 ans), ou à une hernie inguinale chez le petit enfant. Une consultation en urgence est requise.
Des gestes simples pour apaiser bébé
Le plus couramment, chez bébé, la douleur abdominale est souvent dûe à des coliques. Ce n’est pas grave mais cela peut être très douloureux pour lui. Dans ce cas, vous pouvez lui masser le ventre pour l’apaiser, ou le promener dans vos bras ou en poussette afin d'atténuer ses crises. Le médecin peut aussi vous proposer un lait infantile adapté, et pour soulager le mal de ventre d'un bébé de 2 ans ou plus, vous pouvez utiliser une bouillotte tiède à lui poser sur le ventre.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Il y a plusieurs raisons de consulter un médecin sans attendre ou en appelant le 15 : si la douleur du ventre de votre enfant ne passe pas après quelques heures, s'il s'aggrave brutalement ou s'il s'accompagne d'autres symptômes tels qu’une température élevée, des vomissements, une diarrhée abondante ; s'il n'arrive pas à aller à la selle, à émettre des gaz ou à uriner et en cas de sang dans les urines ou dans les selles ; si votre enfant est pâle, faible, a des sueurs froides et qu'il semble avoir très mal.
Mais surtout, pas de panique ! car dans bien des cas, les douleurs ne sont pas graves et disparaissent après quelques heures. Vous pouvez les calmer en donnant du paracétamol, en respectant le dosage poids/âge qui lui correspond.
Vous avez tous les outils en main pour accompagner votre enfant maintenant. Avec un peu d'observation et quelques gestes simples, vous deviendrez un véritable détective des douleurs abdominales !
Sylvaine Roch – Auxiliaire de puériculture
Janvier 2025